历史上的朝代是怎么划分的？

中国朝代与世界其他地区不同，“朝”与“朝代”的区别在于”朝”是当时就有的观念，如孔子说过“丈于朝”，中文所谓的“ 朝 ”字具有今日含义。在政治上用来引用当政者政权的意思， 有“今朝一家政权治天下 ” 的观念。

因此“朝”类似现在所说的“国家统治政权”（即国家行政管理的政府），而并非等同于现代定义的“国家”；“朝代”则是后人方便划分历史的称呼， “朝代” 理论也都不是近代学者发明的，也是古代官方为了区分某政权的历史时期所定的既有划分法则。

最明显的就是“三国两晋南北朝”这个“朝代”很明显不是只一个“朝”，而是由多个不同政权，如晋朝、五胡十六国 、南北朝等“子朝代”组成，而南北朝又分南朝与北朝，南朝的宋、齐、梁、陈则各别都是以“朝”为划分标准。